沿階草是百合科、沿階草屬草本，長勢強健，耐陰性強，植株低矮，根系發達，覆蓋效果較快，是一種良好的地被植物，可成片栽于風景區的陰濕空地和水邊湖畔做地被植物。葉色終年常綠，花亭直挺，花色淡雅，清香宜人，是良好的盆栽觀葉植物。

麥冬是百合科沿階草屬多年生常綠草本植物，別名沿階草或者麥門冬，但是沿階草是另外一個種。原產中國，日本、越南、印度也有分布。麥冬的小塊根是中藥，有生津解渴、潤肺止咳之效。

麥冬與沿階草的區別在于：麥冬花柱通常粗短，基部寬闊，略呈長圓錐形，花被片幾乎不展開，花莖通常比葉短得多。而沿階草花柱細長，基部不寬闊，圓柱形，花被片在華盛開時多少展開，花莖通常稍短于葉或兩者近等長。