夾竹桃又名紅花夾竹桃、柳葉桃、半年紅。屬夾竹桃科、夾竹桃屬。原產(chǎn)于印度、伊朗和尼泊爾，中國各省區(qū)有栽培，尤以中國南方為多，常在公園、風(fēng)景區(qū)、道路旁或河旁、湖旁周圍栽培；長江以北栽培者須在溫室越冬。野生于伊朗、印度、尼泊爾；現(xiàn)廣植于世界熱帶地區(qū)。

夾竹桃的花期為6～10月，是有名的觀賞花卉。葉片如柳似竹，紅花灼灼，勝似桃花，花冠粉紅至深紅或白色，有特殊香氣。花集中長在枝條的頂端，它們聚集在一起好似一把張開的傘。夾竹桃花的形狀像漏斗，花瓣相互重疊，有紅色、黃色和白色三種，其中，紅色是它自然的色彩，“白色”、“黃色”是人工長期培育造就的新品種。

夾竹桃全株具有劇毒，其毒性為葉、皮、根有毒。新鮮樹皮的毒性比葉強(qiáng)，干燥后毒性減弱，花的毒性較弱。中毒后的癥狀有惡心、嘔吐、昏睡、心律不整，嚴(yán)重的話連失去知覺或死亡都有可能，所以面對(duì)夾竹桃，只要欣賞就好，可別動(dòng)手喔！

莖皮纖維為優(yōu)良混紡原料，又可提制強(qiáng)心劑；根及樹皮含有強(qiáng)心甙和酞類結(jié)晶物質(zhì)及少量精油；莖葉可制殺蟲劑，其莖、葉、花朵都有毒，它分泌出的乳白色汁液含有一種叫夾竹桃苷的有毒物質(zhì)，誤食會(huì)中毒。葉及莖皮有劇毒，入藥煎湯或研末，均宜慎用。魚塘牧場(chǎng)邊不宜栽種。   

夾竹桃中毒:因藥用或誤服過量夾竹桃而出現(xiàn)中毒癥狀。證見頭痛、頭暈、惡心、嘔吐、腹痛、腹瀉、譫語、甚則汗出肢厥、心律失常、直至休克死亡。治宜中西醫(yī)結(jié)合救治。