虞美人原產歐洲，中國各地常見栽培，為觀賞植物。常有人將虞美人跟罌粟混淆，兩者雖然同屬一科，但卻并不一樣。虞美人整體纖弱，植株身披糙毛。而罌粟全株光滑身披白粉，葉片厚實，莖干粗壯。

虞美人的花多彩豐富、開花時薄薄的花瓣質薄如綾，光潔似綢，輕盈花冠似朵朵紅云片片彩綢，雖無風亦似自搖，風動時更是飄然欲飛，頗為美觀，花期也長，適宜用于花壇、花境栽植，也可盆栽或作切花用。在公園中成片栽植，景色非常宜人。

因為一株上花蕾很多，此謝彼開，可保持相當長的觀賞期。用作切花時須在橢半放時剪下，立即浸入溫水中，防止乳汁外流過多，否則花枝很快痿縮，花朵也不能全開。

說到虞美人，就離不開中國歷史上那位情深意重的美人。霸王別姬，英雄美人，同其它美人的柔情似水不同，虞姬帶著獨有的凄烈悲壯色彩。絕代芳華，轉瞬即逝，堅強與柔弱，瀟灑與深情，種種矛盾的氣質都集中在這個女人身上。連帶著虞美人花在后人眼中也特別起來。

虞美人在古代寓意著生離死別、悲歌。而在現代，粉紅色虞美人的話語是順從跟奢侈。白色虞美人，則象征著安慰跟慰問。